随着虹桥国际开放枢纽建设方案的公布，被划入北向拓展带的苏州相城迎来新的发展机遇。
2月24日，国家发改委官网公布了《虹桥国际开放枢纽建设总体方案》（下称《方案》），在原来虹桥商务区的基础上，上海的5个区以及江苏苏州、浙江嘉兴的部分地区也都被纳入进来。
根据《方案》，虹桥国际开放枢纽的范围包括：上海虹桥商务区及所在的长宁区、嘉定区、闵行区的其他区域和松江区、金山区，以及江苏省苏州市的昆山市、 太仓市、相城区和苏州工业园区，浙江省嘉兴市的南湖区、平湖市、 海盐县和海宁市。
这里将形成“一核两带”发展格局。即上海虹桥商务区（“一核”），和以虹桥商务区为起点延伸的北向拓展带和南向拓展带（“两带”）。其中，北向拓展带包括虹桥—长宁—嘉定—昆山—太仓—相城—苏州工业园区，重点打造中央商务协作区、国际贸易协同发展区、综合交通枢纽功能拓展区。
坐拥高铁苏州北站的相城，近年来不仅借助交通互联互通抢抓先机，同时也从人力、资本、产业等要素借力沪苏同城化。
交通一体化
两地同城化，离不开交通一体化。
长期以来，苏州和上海地域相连、文化相通、人缘相亲、经济相融。背靠上海，无疑成为近年来苏州跨越式发展的重要因素之一。
在去年11月20日于上海举行的长三角一体化苏州赴上海对接说明会、苏州城市推介会上，江苏省委常委、苏州市委书记许昆林表示，长期以来，苏州的发展得益于紧邻上海的独特区位优势，得益于上海的辐射带动。
苏州市委副书记、市长李亚平当天在作城市推介时表示，苏州这些成绩的取得离不开上海的辐射引领，正是基于“近水楼台先得月”的优势，让苏州“在大树底下种好了碧螺春”。多年来，苏州一直处在“学习上海”“接轨上海”的最前沿，是长三角中与上海联系最为紧密的城市。
李亚平说，两城变“同城“，往来如“串门”，是推动基础设施融合对接的期盼与目标。经过多年努力，两地轨道线网日趋密集。“苏州北站扩建后将牵手上海虹桥枢纽，共同承担长三角客运中心功能。沪苏通铁路一期工程已于今年全线运行，苏州轨交S1线、10号线将分别与上海轨交11号线、17号线实现对接。”
多个数据佐证了两地交通同城化的紧密。
去年12月同济大学建筑与城市规划学院发布的《2020长三角城市跨城通勤年度报告》（下称《报告》）称，长三角的上海、杭州、南京三个中心城市均与周边城市形成了较为显著跨城通勤联系。其中从整体空间分布来看，苏州市是流入上海市区内“跨城通勤者”的主要居住地，通勤规模占总量的93.17%。
《报告》称，作为城际长途交通工具的高速铁路，在苏州与上海两地之间每隔5-10分钟就会载客开动，然而即便这样，高频的发车班次在工作日上下班高峰期仍然不能满足需要。
位于相城区的苏州北站，是距离上海虹桥最近的地级市高铁站。京沪高铁与即将开工建设的通苏嘉甬高铁在此交会形成“黄金十字”，该站也已被列为江苏省重点推进建设的两个综合交通枢纽之一，对于打造长三角核心高铁枢纽体系有着重要作用。
2020年5月，“苏州北站综合枢纽建设指挥部”挂牌，预期总建筑规模约100万平方米。2020年12月22日，通苏嘉甬铁路正式启动海上钻探，这条连接南通、苏州、嘉兴、宁波的高铁，一方面使得江苏到浙江的高铁可以不再绕行上海，缩短行车距离的同时减缓上海虹桥客流压力，另一方面也让苏州北站形成高铁的“十字交会”，从“节点”升级为“枢纽”。
2020年12月3日，江苏省委常委、苏州市委书记许昆林在公开发言中表示，将全力推进“沪苏同城化”发展，苏州北站与上海虹桥将联合打造国家级高铁枢纽及长三角核心高铁枢纽体系。
今年2月5日，上海虹桥商务区管委会规划管理处、苏州市自然资源和规划局、中规院上海分院共同签署了《虹桥国际开放枢纽北向拓展带协同发展规划研究》课题合约。
作为国家高铁“八纵八横”大动脉京沪线和通苏嘉甬的十字交汇处，苏州北站未来还有多条城际线都在这里交汇。
目前，相城正全力推动苏州北站的扩容改造，建成后将是整个苏州范围内最大的铁路枢纽。在苏州北站改扩建规划中，苏州北站未来将与上海虹桥枢纽共同打造成为国家级高铁复合枢纽，进一步促进沪苏协同。与此同时，苏州北塘河动车所的方案已通过国铁工可审查，建成后将使苏州北站具备“始发终到”功能，进一步缓解上海虹桥枢纽的压力。
而相城与虹桥的合作，在该区纳入虹桥国际开放枢纽之前就早已开始。
2018年8月，相城在虹桥商务区核心区内购置两幢楼宇，布局虹桥相城大厦，并于2019年在此打造苏州（相城）数字经济创新产业园（A区）。2020年，产业园B区开园，规模再壮大。自开园至今，这里已累计举办活动30余场，已入驻和意向入驻的科创企业、投资机构、服务平台等50余家。
2019年底，《关于加快虹桥商务区建设，打造国际开放枢纽的实施方案》对外公布，将推动虹桥商务区高端商务、会展、交通功能深度融合，打造国际贸易中心新平台。
2020年，“联界中日创新中心”“长三角区域一体化发展智库联盟（苏州）上海联络处”等揭牌入驻，相城与虹桥及长三角地区的合作更进一步。
在中共苏州市相城区委四届十三次全体会议上，相城区委书记顾海东表示，要深度融入虹桥国际开放枢纽建设，协同推进苏州北站综合枢纽、通苏嘉甬高铁相城段和苏州北塘河动车所建设，深入实施虹桥-相城15分钟高速城铁专线研究，加快形成沪苏高铁一体化发展格局。坚持“站城、产城、文旅、环境”融合的理念，完善高铁枢纽综合开发，推动“全环通、立体化”的快速路网体系建设，配套周边总部、会展、商贸、研发经济发展，保障枢纽高效集散，形成枢纽经济发展的强劲活力源。
产业协同
如果说交通基础设施缩短了物理距离，科技和产业创新则是长三角一体化发展新阶段的核心和关键。
从改革开放初期的“星期天工程师”到浦东开发开放，长期以来，沪、苏两地在人才、技术和资本等方面交流互动紧密。近年来，苏州对接上海金融、贸易、航运等领域，持续强化先进制造、现代物流等产业配套，与上海协同发展、错位发展。
2016年，相城首次与上海高校“牵手”——复旦大学张江研究院苏州创新中心在相城高新区正式成立，相城开始承接复旦大学的优质科技项目。
此后的2018年，原本的创新中心升级为复旦大学张江研究院苏州创新中心，在功能上也从产学研合作扩展为集科学研究、科创企业孵化、政策申报、投融资等于一体的综合性平台。目前，创新中心已成为创新创业人才团队的汇集地，引入在孵企业72家。依托复旦大学医疗健康等优势学科资源，创新中心已经成为相城高新区科技创新的一个增长极。
这样的产学研合作，在“十三五”期间已成为苏沪两地的发展大趋势。同济大数据与车联网（苏州）创新中心、鹰空（长三角）BPO科创园、上海交通大学相城技术创新研究中心接连落户，相城加速与上海产学研合作。
产学研合作随之而来带来科技资源和人力资本的集聚，进而助推产业的发展。
2018年，将总部设在相城的智加科技在上海、北京、硅谷等地设立研发中心。
“从我苏州的家到上海虹桥办公室大概点对点耗时一个小时，这样去跟上海的同事或者合作伙伴交流的话，沟通效率也会提高。”苏州智加科技首席科学家崔迪潇博士对第一财经说道，不只是个人层面，从公司层面来说，沪苏同城化也能能更好地吸引上海及周边其他城市的优秀人才，“比如我们公司大概每天有接近1/4的同事有往返苏州和上海的通行需求”。
在崔迪潇看来，更重要的层面，是长三角产业协同带来的益处。他说，不管是苏州还是上海，长三角都有非常多汽车产业链上的相关公司，这样一来工程和研发过程中的问题，都能够快速地通过物理上的连接得到解决。
他分享了一个案例，以前他们遇到过一个激光雷达测试的问题，如果对方工厂在国外或是长三角以外地区，他们对第一样件的获取时间，会长达数月或是几天。而在一体化的环境下，就可以当天拿到所需要的测试样件。此外，如果遇到了一些问题需要请对方的工程师、团队帮忙解决，长三角地区公司可以很快地在当天就到达。
“这就是为什么整个相城的自动驾驶企业能够形成规模效应，而且就吸引了越来越多的企业往这里跑。是因为产业平台第一有苏州本身的整个产业链布局带来的优势，另外也借助了互助一体化的一个更大的助力。”
不只是智加科技，近年来，随着与各大院大所合作的不断深入，同济区块链研究院、中国检科院长三角研究总院、长三角G60科创走廊智能驾驶产业联盟等接连落户相城。
2020年9月，长三角国际研发社区启动区完工。相城将建设一批新型产业技术研发机构，集聚一批高水平创新创业团队。此外，长三角数字货币研究院、中国航天科工海鹰空天材料研究院、中国检科院长三角研究总院、中国计算机学会业务总部和学术交流中心等一批“国字号”研发平台也相继落户。
2020年12月27日，长三角先进材料研究院新址在相城启用。由浙江大学、上海交通大学、南京大学、中国科学技术大学等26家高校联合发起组建的长三角高校先进材料创新联盟也在同日揭牌，联盟秘书处设在长三角先进材料研究院。
相城区委书记顾海东表示，近年来，苏州市相城区积极抢抓长三角一体化上升为国家战略的机遇，奋力争当沪苏同城化的先行区。“比如，立足相城区数字金融、智能车联网、工业互联网、先进材料、区块链、生物医药等六大新经济产业，依托长三角国际研发社区、长三角先进材料研究院等平台，积极提升总部经济、研发产业、会展经济、人才资源等共享效应，加快形成沪苏产业联动示范区。”
