在我们的印象中，恐龙似乎早已在地球上消失，但徐星却认为它们没有灭绝。
他说，现在生活在地球上的上万种鸟类，就是活着的恐龙。
“二者似乎毫不相干，但近年来发现的大量化石显示：在中生代时期，恐龙的一支经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿。”
这篇课文来自中国科学院院士、古脊椎动物与古人类研究所所长徐星写的《飞向蓝天的恐龙》，收录于人教版小学语文四年级教材。
从野外科考的工作，到对恐龙的科普，对徐星而言，这几十年厚重得像一本书，每一页都写满了他对恐龙的探索和追问。
以下是他的讲述：
（一）
我出生在新疆伊犁，父母是响应国家号召支援边疆的江苏淮阴人。小时候我有很多梦想，想当数学家，想研究物理，从没想过有一天会和亿万年前的生物打交道。
1988年夏，我收到了北大的录取通知书，但专业让我很困惑——“古生物与地层学”。高中老师也不知道这是什么专业。开学后我才发现，这是地球科学的分支。
然而我对这个专业没什么兴趣，四年里专业课都是应付，反倒是看了不少经济学、哲学之类的杂书。快毕业时，我甚至跑到人大去旁听经济学课程，准备和其他几位同学一样考经济学专业的研究生。
1992年，因为排名靠前的几位同学都离开了这一专业，我这个“门外汉”意外获得了中科院古脊椎所的保研资格。读研期间，我自学编程，想当软件工程师。直到快毕业时，我才真正开始接触恐龙化石研究。第一次去野外发掘，我就爱上了这种感觉——趴在地上寻找化石，和大自然亲密接触。
回顾三十年的野外工作，我总结，重大发现往往来得猝不及防。
21世纪初，辽宁朝阳挖掘现场，当发现前后肢都长着飞羽的小盗龙时，我就知道，这将彻底改变人们对恐龙的传统认知。
那时，学界的主流观点仍坚信鸟类是从奔跑的两足恐龙演化而来，但我们的研究证明，这些长着四个翅膀的恐龙很可能具备滑翔能力，为鸟类飞行起源于树栖动物的假说提供了关键证据。
2024年3月，徐星在浙江省新昌县开展科普活动。
（二）
我对2002年在新疆五彩湾考察的记忆尤为深刻。队员余涛发现一块石头上有一排弯曲尖锐的牙齿痕迹时，我们都兴奋极了，立刻点了几根烟庆祝——侏罗纪时期的暴龙家族化石太罕见了！后来经过艰苦采掘，我们终于取出了那块保存完好的化石。
2015年，我们发现的奇翼龙更是掀起轩然大波。它长着类似蝙蝠的皮膜翼，完全颠覆了羽毛飞行的演化史。为了证实这个推测，我们做了CT扫描、电镜观察，甚至分析了翼膜化学成分，通过不同来源的证据，最终使《自然》杂志审稿人相信，奇翼龙确实长着奇怪的翅膀。
一直以来，恐龙命名都遵循拉丁语的习惯。但我想，在中国发现的恐龙为什么不能用中文命名呢？
2004年，我首次用汉语拼音直接命名“寐龙”，既描述化石姿态，又暗喻其沉睡亿万年。后来的“奇异帝龙”“朝阳传奇龙”等命名，都带着鲜明的中国风格。
徐星及其同事2010年命名的“临河盗龙”化石。
除了外出考察、科研外，我很早就开始尝试科普写作和讲座。记得第一次在西单图书大厦开讲座，加上工作人员，总共只有六七个人，但我仍在台上讲得眉飞色舞。
成为院士后，我一直坚持科普，想让更多人接触到科学的世界，也曾遭到质疑：“院士应该专注科研”，但我始终认为科普同样重要。
最让我自豪的是《飞向蓝天的恐龙》入选小学课本。短短一千字的文章，比论文还难写，费了不少工夫反复修改，只为了表达准确生动，让孩子们更容易理解。现在每次讲座，都有孩子说是因为这篇课文喜欢上恐龙的。看着台下孩子们亮晶晶的眼睛，我觉得比发表论文还要开心。
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语文课文《飞向蓝天的恐龙》
我希望在他们心里种下科学的种子。只有大家都崇尚科学，科技发展才有坚实的土壤。
（三）
虽说几十年来，恐龙古生物学界有了不少颠覆性发现，但对我和许多研究人员来说，没什么重大发现才是日常。
早年开展野外工作时，我常带队深入前人未涉足的区域寻找恐龙化石，过程充满了艰辛与不确定性。10多人组成的科考队，在无人区一天行走二三十公里，连续工作一两周，结果什么都没发现。
一个跟了我很多年的褪色帆布包，里面整齐地码放着地质锤、放大镜、加固剂……到达作业点后，我们便开始重复着相同动作：俯身敲击岩层，小心翼翼地剥离，仔细清扫，然后做好标记。这些机械性的动作，往往一做就是一整天。
印象最深的是2003年在新疆古尔班通古特沙漠。那天，我像往常一样跪在滚烫的沙地上，用地质锤轻轻敲击岩层。突然，一块特殊的骨骼化石露了出来。我们立即用石膏固定并用麻袋片将它包裹起来——每包化石足有50公斤重。
就在我弯腰正准备搬运时，后腰突然传来“咔”的闷响，剧痛让我差点跪倒在地。但前方200公里外还有新的调查点等着我们，我只能躺在吉普车后座，忍着疼痛穿越戈壁。
2005年，徐星在新疆五彩湾从事野外考古。
在蒙古国戈壁的考察则更为艰苦。为了节约用水，我们连续20天不能洗脸刷牙，袜子因为汗盐结晶和沙土板结，硬得能直立在帐篷角落。队员们开玩笑说这是“戈壁行为艺术”。最惊险的是遭遇沙尘暴，转眼间白昼如夜，石子砸在车身上的声音像放鞭炮一样，我们不得不把车围成圈，躲在车里等待风暴过去。
野外工作的危险远不止于此。有次营地丢失了一只羊，几天后我们在300米外发现了它的尸体——腹腔已经被掏空了，应该是被狼群偷走吃掉的。车辆故障更是家常便饭，我至今记得方向盘在颠簸中突然脱落的惊险时刻，还有轮胎被锐石扎穿……
但正是这些经历，让我对每一块化石都格外珍惜。每当手指触碰到那些沉睡亿万年的骨骼时，所有的艰辛都化作了激励我继续前行的力量。
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口 述：徐 星
责 编：王喆宁 陈祖明
审 核：张敬一
值班编委：宋玉荣